Um grupo de moradores do São Benedito, bairro situado acima da linha férrea, resolveu organizar outro evento popular voltado a celebração do Natal. A proposta veio de um dos donos da Padaria São Lourenço, situada na Rua Mário José Santos, o comerciante Bruno de Souza, hoje prefeito da cidade.
Proposta feita e aprovada. Em 1997 mesmo aconteceu a primeira edição do almoço comunitário do São Benedito, que vem se repetindo ao longo das últimas duas décadas. A edição de 2017 foi realizada ontem, dia 17. Pelo menos quatro mil refeições foram servidas a partir do meio-dia para moradores não só do São Benedito.
Além do almoço comunitário, houve uma festa à parte para a criançada, que ganhou 2,3 mil brinquedos do Papai Noel. Aconteceu muito mais em favor do segmento infantil. A garotada participou de atividades recreativas, ganhou picolés e algodão doce. Tanto o almoço quanto as atrações destinadas às crianças foram de graça.
Estavam presentes o prefeito Bruno de Souza (PMDB); os deputados federais Alexandre Serfiotis (PMDB) e Felipe Bornier (PROS). Além deles, os vereadores Edmilson do Forte (PMDB), Thadeu de Paula (PHS) e Emerson Cabeludo (PPS) e o senador Eduardo Lopes (Rio de Janeiro). Uma regra com relação aos anos anteriores do almoço comunitário foi preservada em 2017: não foi aberta a palavra em microfone para nenhuma pessoa. Nenhuma, inclusive os políticos. Nem Bruno, hoje prefeito, mas criador deste evento que já se tornou uma tradição no calendário da cidade.
– Como o próprio nome diz, o almoço é da comunidade. Não permitimos que haja o uso político do evento. Essa regra vem assegurando a credibilidade do almoço e fazendo com que ele cresça cada vez mais, de ano para ano – declarou Bruno.
O preparo dos alimentos começou já na sexta-feira anterior, com o grupo de moradores se reunindo na padaria e na casa do próprio prefeito. No domingo, a preparação se iniciou às cinco horas da madrugada. Cerca de 80 pessoas estiveram envolvidas na organização do almoço deste ano. Estavam sob a coordenação da moradora Ilma de Souza, irmã de Bruno.
Os ingredientes
Os ingredientes utilizados no almoço foram provenientes de doações e comprados com os recursos arrecadados em dois bingos promovidos este ano. A comida foi farta. Tanto foi que muita gente almoçou no local do evento e ainda saiu com marmitas de alimentos, levando-as para casa.
Com a quantidade de ingredientes utilizados, a comida só poderia mesmo ter suficiente e ainda sobrado. Senão vejamos: 70 quilos de arroz; 60 quilos de feijão; 40 quilos de macarrão; 20 quilos de farinha de mandioca. Além de 48 latas de óleo de cozinha; 250 frangos; 50 quilos de carne; dez quilos de batata; dez quilos de cenoura; 20 quilos de linguiça cozinhada no feijão.